SINOPSE:
Três homens são
designados pelo Escritório de Investigação Científica para pilotar foguetes até
o espaço sideral e tentar capturar um meteoro.
ELENCO:
COMENTÁRIOS:
Esse filme, quase sempre esquecido, foi praticamente o
último suspiro da ficção científica “hard” como um subgênero distinto em
Hollywood. Em 1953, os filmes de invasão alienígena já haviam conseguido algo
muito próximo de um domínio sobre o gênero, e o grande boom dos monstros
atômicos, que dominaria a ficção científica pelo resto da década, já havia
começado em 1954. Além disso, mesmo depois que os marcianos vorazes e os
répteis radioativos ficaram em segundo plano, seus lugares foram ocupados, não
por um renascimento da escola Destination Moon, mas por uma enxurrada de
adaptações caprichosas de Verne e Wells nos anos 60, um surto de distopias mais
ou menos orwellianas nos anos 70 e o inesperado renascimento da fantasia
científica de Flash Gordon, juntamente com uma forte tendência de monstros
espaciais retrô dos anos 50 nos anos 80. Quanto aos anos 90, francamente,
prefiro não pensar muito sobre a violência que Hollywood infligiu ao gênero
durante essa década. Esse padrão de desenvolvimento é um tópico que, pelo menos
até onde sei, não atraiu tanta atenção quanto merece, e realmente acho que
Riders to the Stars tem algo a nos dizer sobre como toda essa tendência
aconteceu.
O filme começa com a recuperação de um foguete experimental que cai de volta à Terra no deserto do sudoeste americano. Esse foguete havia orbitado a Terra por muito mais tempo do que qualquer outro satélite feito pelo homem, e os cientistas que o enviaram esperavam aprender algo sobre as condições fora da atmosfera do planeta estudando os fragmentos de seu casco. O que eles descobrem não é animador. Os meses de bombardeio constante por raios cósmicos tornaram o casco de aço do foguete tão frágil quanto um vidro de 300 anos de idade. Esse tipo de risco ambiental é suficiente para fazer com que alguém questione a praticidade da exploração espacial no mundo real em primeiro lugar! Mas um dos cientistas da equipe do projeto do foguete tem uma ideia. Como a Dra. Jane Flynn (Martha Hyer, de Pyro e The House of 1000 Dolls) aponta, os meteoros vagam pelo espaço por milhões de anos antes de cair na Terra e, ainda assim, sua estrutura molecular não é comprometida de forma alguma por essa experiência. Em seu estado natural, eles devem ter alguma cobertura externa isolante que os proteja dos raios cósmicos, algo que nunca vimos porque é queimado pelo atrito quando os meteoritos entram na atmosfera. O chefe do projeto, Dr. Donald Stanton (Herbert Marshall, de Gog e A Mosca), é inspirado pela visão de Flynn e elabora um plano para enviar uma formação de foguetes tripulados em um voo de curta duração para capturar alguns meteoros na atmosfera superior, antes que sua camada protetora seja queimada.
É claro que nada
desse tipo foi tentado antes. Até o momento, nenhum voo espacial tripulado foi sugerido
como algo mais do que uma meta de longo alcance para a qual o programa espacial
está trabalhando gradualmente. No entanto, como nenhum computador
suficientemente potente para pilotar um foguete com tanta precisão e com a
flexibilidade de um controlador humano poderia ser levado ao espaço pelos
motores de foguete atualmente disponíveis, os foguetes de captura de meteoros
terão de ser tripulados. Assim, a agência de segurança inicia uma busca
exaustiva em todo o país por um grupo de homens capazes de enfrentar o desafio.
Por fim, a lista é reduzida a doze candidatos, dos quais o laboratório do Dr.
Stanton seleciona quatro. Um agente de segurança chamado O'Herli (King Donovan,
de The Beast from 20,000 Fathoms e Invasion of the Body Snatchers) é enviado
para convidar todos os candidatos a irem ao complexo de laboratórios de Stanton
na Califórnia para participar de um experimento secreto. Tão secreto, de fato,
que ninguém sequer contou a O'Herli do que se trata! No entanto, o agente deve
ser bastante convincente, pois todos os doze mordem a isca.
Os doze homens vão até o laboratório de Stanton, onde são
recebidos por Stanton e Flynn e submetidos a uma série de avaliações
psicológicas sorrateiras. No teste mais notável, os candidatos passam a maior
parte de seu primeiro dia na base de foguetes trancados em uma sala de espera
depois que Flynn lhes diz que “já volta”. Os homens que ficam nervosos e
irritados com esse bloqueio inexplicável são mandados de volta para casa. Em
seguida, os homens restantes começam a parte física de seu treinamento. Ninguém
ainda lhes disse nada sobre a natureza do projeto para o qual estão sendo
considerados, mas essa próxima rodada de testes certamente lhes dará algumas
pistas. Afinal de contas, por qual motivo Stanton e Flynn precisariam testar
sua resistência diante de temperaturas e forças G no limite máximo da
resistência humana se não fosse para se prepararem para alguma façanha
aeronáutica que também ultrapassasse os limites? Por fim, os doze se tornaram
quatro e as tão esperadas explicações são finalmente oferecidas. No entanto, um
dos finalistas desiste com raiva, agora que sabe exatamente o que está sendo
solicitado a fazer, deixando os cientistas com um homem a menos do que
esperavam.
O próprio filho do Dr. Stanton, Richard (William
Lundigan, de The Underwater City) - um cientista bem-sucedido por si só - é,
dos três homens restantes, o que mais obviamente pretende ser o protagonista do
filme. O matemático Dr. Jerome Lockwood (Richard Carlson, de Creature from theBlack Lagoon e The Magnetic Monster, que também dirigiu Riders to the Stars) é,
com a mesma evidência, o caso mais difícil. Embora pareça bastante estável, sua
decisão de participar do projeto do velho Stanton decorre da rejeição de sua
namorada ao pedido de casamento que ele lhe fez antes de viajar para a
Califórnia. Portanto, é de se esperar que suas emoções o dominem em um momento
crucial, colocando ele e seus colegas de equipe em todos os tipos de problemas
mais tarde. O terceiro homem é o inescrutável Walter J. Gordon (Robert Karnes,
do Projeto Moon Base, que mais tarde foi editado na versão em inglês de Half Human/Jujin Yukiotako). Em contraste com seus dois colegas, ele só foi
apresentado ao público depois de sua chegada à base de foguetes, e nenhuma história
de fundo relacionada a ele surgiu. Tudo o que sabemos sobre Gordon é que ele
tem uma enorme capacidade de controlar seus próprios medos e ansiedades, e que
sua calma imperturbável é uma inspiração para Lockwood e o jovem Stanton.
E agora temos que fazer uma pausa para a introdução da
desnecessária, mas inevitável, subtrama romântica. Richard Stanton e Jane Flynn
se apaixonam um pelo outro quase que imediatamente após se conhecerem. De fato,
Flynn é, a seu modo, tão essencial para o compromisso final de Richard com o
projeto de seu pai quanto a namorada infiel de Lockwood em seu país é para o
dele. É o desejo de Flynn de estar em um desses postos (as astronautas mulheres
ainda eram vistas como algo para um futuro distante em 1954) que dá a Richard a
coragem para enfrentar os perigos sem precedentes que se aproximam dele. E, não
por acaso, ter uma mulher em terra para se preocupar com Richard dará ao
roteirista Curt Siodmak uma maneira fácil de aumentar a tensão emocional quando
os inevitáveis percalços com risco de vida começarem.
Nenhum desses contratempos ocorre até que os Três Pilotos
de Foguetes tenham um enxame de meteoros em sua mira. O plano é manobrar seus
foguetes para uma posição logo atrás das rochas espaciais e capturá-las em um
compartimento especial nos narizes das naves. Surpreendentemente, é Gordon quem
comete o primeiro erro de cálculo fatal, tentando capturar um meteoro grande
demais para caber em seu compartimento. A colisão resultante despedaça seu
foguete e, no que deve ter parecido um momento terrivelmente angustiante em
1954, seu cadáver dessecado pelo vácuo passa direto pela janela do foguete de
Richard. É aí que o inferno começa. Lockwood tem um surto nada crível na cabine
de comando e se vê tendo flashbacks de seus dias na Força Aérea. Richard, por
sua vez, vai atrás de um meteoro que está muito longe e caindo muito rápido
para que ele possa pegá-lo e ainda deixar combustível suficiente para que seus
retrofoguetes façam um retorno seguro ao solo. É bom para Flynn e para o Dr.
Stanton que os anos 50 tenham sido (pelo menos no cinema) a era de ouro dos
homens viris que conseguiam superar todas as adversidades com pura coragem e
determinação; caso contrário, esse projeto certamente terminaria em um desastre
absoluto.
Além de sua importância histórica geralmente não
apreciada, Riders to the Stars é um filme em sua maior parte comum. O roteiro
de Siodmak, a direção de Carlson e as atuações dos astros do filme podem ser
descritas como “de trabalho”. Todos os envolvidos são bons o suficiente para
fazer o trabalho, mas apenas uma característica do filme realmente fica na
mente quando é examinada isoladamente da história de seu gênero: as imagens de
arquivo. Como se trata de um filme de ficção científica da década de 1950 com
orçamento relativamente baixo, é de se esperar que Riders to the Stars contenha
muitas e muitas imagens de arquivo (muitas das quais já haviam sido usadas em
Destination Moon). Mas, em contraste marcante com o procedimento padrão nesses
casos, o departamento de efeitos especiais desse filme fez um esforço conjunto
- e bem-sucedido - para integrar seu trabalho com as imagens de arquivo que o
cercavam. Quando vemos os foguetes de nossos heróis voando pelo espaço,
perseguindo os meteoros, os modelos usados para essas cenas são idênticos aos
V-2s que vimos nas linhas de montagem e nas plataformas de lançamento ao longo
do filme. Os cineastas podem não ter sido exatamente cheios de talento
criativo, mas pelo menos foram cuidadosos!
Então, que lições Riders to the Stars pode nos ensinar
sobre a virtual extinção da ficção científica hard como um gênero
cinematográfico? Bem, antes de chegar a isso, acho que devo esclarecer minhas
definições. Por “ficção científica hard”, quero dizer ficção científica que está
tão firmemente fundamentada no conhecimento científico e nas tendências
tecnológicas atuais que não permite a intrusão de elementos fantasiosos como
invasores alienígenas, monstros atômicos ou tecnologias quase mágicas como
máquinas do tempo wellsianas ou soros de invisibilidade. O início da década de
1950 foi uma época promissora para esse tipo de coisa, com os avanços
simultâneos de motores a jato confiáveis, energia nuclear, foguetes,
computadores, indústria química sintética, avanços sem precedentes na ciência
médica e com o avanço mais empolgante de todos - viagens espaciais tripuladas -
aparentemente ao virar da esquina. E, de fato, Hollywood, na primeira metade
daquela década, provavelmente produziu tantos filmes como os que seriam feitos
nos 45 anos seguintes.
Porém, em uma época de progresso tecnológico tão rápido,
essa espécie de ficção científica tem seu próprio fator limitador embutido. A
saber: mesmo apenas dez anos depois, Riders to the Stars já não era mais ficção
científica. Em meados da década de 60, os seres humanos já haviam saído da
atmosfera vital da Terra e a conquista mais dramática do programa espacial, o
pouso de homens na Lua, estava a apenas alguns anos de distância. Por que fazer
filmes como Riders to the Stars quando seu público pode ver a mesma coisa no
noticiário da noite? O fascínio da ficção científica hard está em sua análise
de coisas que ainda não são possíveis. Mas com o reino da possibilidade se
expandindo tão rapidamente como nos últimos 60 anos, a única maneira de ter
certeza de estar à frente da curva é extrapolar cada vez mais para o futuro até
chegar ao território da imaginação em que a ficção científica hard começa a se
confundir com seus primos mais declaradamente fantásticos. O subgênero
conseguiu sobreviver na mídia impressa, creio eu, devido à vitalidade da física
teórica, que, ao se preocupar com o que deve ser possível, matematicamente
falando, oferece aos autores de ficção científica uma oportunidade de escrever
sobre as possibilidades de um futuro muito distante com algum grau de rigor
científico. No entanto, isso não funcionou no cinema, pela simples razão de que
as implicações mais exóticas e criativamente interessantes da relatividade
geral e da mecânica quântica - para não falar da teoria das cordas - são muito
obscuras para que as histórias baseadas nelas atraiam o tipo de público amplo
de que um filme moderno precisa para recuperar o dinheiro gasto nele. Até mesmo
o filme mais barato produzido profissionalmente custa uma fortuna em comparação
com um filme de orçamento médio, e os aspectos econômicos da situação são tais
que nenhum estúdio financiará um filme que, segundo eles, apenas dez ou vinte
mil viciados em ficção científica vão querer ver. E a velocidade com que filmes
como Riders to the Stars foram eclipsados por filmes como Earth vs. the Flying
Saucers e Them! mostra conclusivamente que isso era verdade mesmo na década de
1950. Sinceramente, eu diria que essa linhagem de filmes teve sorte de
sobreviver tanto tempo.
1000 Misspent Hours (Scott Ashlin) – Traduzido livremente
e adaptado
CURIOSIDADES:
Fotografado em cores pela Color Corporation Of America;
quando vendido para a televisão em 1956, a maioria das impressões e
transmissões era em preto e branco. O master colorido de 35MM usado para o
lançamento em DVD, ocasionalmente exibido no Turner Classic Movies, apresenta
muito desgaste e algumas emendas, especialmente nas mudanças de bobina, mas
pode ser o melhor que sobreviveu.
O diretor de fotografia Stanley Cortez foi demitido e
substituído (por Joseph F. Biroc) depois de entrar em conflito com o diretor
Herbert L. Strock, mas ainda manteve o crédito de tela.
William Lundigan estrelaria a série de TV similar Men
Into Space, na qual Robert Karnes e James Best fariam participações especiais.
Esse é o segundo de três filmes da série “OSI”( Office
of Scientific Investigation – Escritório de Investigação Científica) do
produtor Ivan Tors. Os cientistas são levados para o “Campo de Provas da
Montanha Snake, operado pelo “Office of Scientific Investigation”, de acordo
com o Dr. Dryden. A placa de identificação da mesa do Dr. Stanton indica que
ele é o “Chefe de Investigações”.
Na verdade, quando os cientistas chegam, eles são informados
de que a base é operada pelo OSI. Além disso, os jipes vistos no início têm OSI
estampado no capô.
O filme apresenta atores que apareceram em outros filmes
“OSI” de Ivan Tors, Gog e The Magnetic Monster. Entre eles estão Richard
Carlson, King Donovan, Herbert Marshall e Michael Fox; no entanto, os atores
interpretaram personagens diferentes em cada filme.
Estreia de Richard Carlson na direção.
Todos os atores e atrizes desse filme já faleceram.
Vic
ResponderExcluirObrigado pela postagem.
De nada, bom saber que gostou da postagem.
ExcluirValeu karamazov, mais um que não conhecia, espero que nunca acabem as novidades Sci Fi , ainda devem ter centenas de filmes para legendar dessa época
ResponderExcluirValeu mesmo esse vai ser para o Sabadão.
Também espero que nunca acabem as novidades Sci Fi, com certeza ainda existem muitos filmes esquecidos, pena que nem todos têm legendas base, mas quem sabe ainda apareçam. Espero que tenha gostado da sessão do sabadão, valeu!
ExcluirAgora que eu vi que está como anônimo rsrs, fui eu quem comentou lá no anônimo .
ExcluirÀs vezes também tenho problemas para fazer o login, rsrs. Valeu, Carlos!
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